Desde Las Vegas hasta las reservas tribales de Michigan, la industria del juego en Estados Unidos es un motor económico importante. Un estudio encargado por la American Gaming Association y Oxford Economics estimó que, en 2023, el sector generará 328.600 millones de dólares en producción total.
Este sector sustenta 1,8 millones de empleos directos, indirectos e inducidos y aporta 52.700 millones de dólares en ingresos fiscales a los gobiernos federal, estatal y local. Estas cifras se aplican a los casinos junto a gigantes tradicionales como la aviación comercial o el servicio postal en términos de impacto económico.
Superando incluso a la industria cinematográfica. El crecimiento del sector sigue siendo fuerte. Los informes trimestrales de la AGA indican que los ingresos brutos de los operadores comerciales alcanzaron un récord de $ 17,71 mil millones en el tercer trimestre de 2024. Detrás de este pico hay dos tendencias importantes.
La primera es la expansión regulatoria, con 47 jurisdicciones que permiten alguna forma de juego comercial o tribal, y la segunda es la diversificación de las ofertas, que ahora requiere mucho más que todas las máquinas traídas. Los juegos de mesa, como el póquer, atraen a visitantes dispuestos a invertir en alojamiento y entretenimiento de primera calidad.
La habilidad requerida, junto con diferentes combinaciones de póquer , atrae a jugadores de todos los niveles, impulsando un ciclo económico que beneficia directamente a hoteles, restaurantes y negocios locales en ciudades como Atlantic City o Biloxi.
Empleos y salarios: Más de todos los archivos
La vitalidad económica de los casinos se refleja especialmente en puestos de trabajo bien remunerados dentro de los sectores del entretenimiento y la hostelería. Según el informe de AGA, los salarios y beneficios alcanzarán los 104 mil millones de dólares en 2023, distribuidos entre crupieres, especialistas en informática, seguridad, personal de la cámara y muchas otras funciones esenciales para mantener operativas las salas de juego.
Para tener una idea más clara, 1 de cada 33 empleos en el sector del entretenimiento en EE. UU. depende directamente de las actividades de juego, una proporción que supera incluso a sectores como las aerolíneas o el servicio postal. Y las perspectivas futuras son positivas.
Según la Oficina de Estadísticas Laborales, se espera que el empleo en servicios relacionados con el empleo crezca un 3% entre 2023 y 2033 . Este ritmo está en línea con la media nacional, pero forma parte de una base muy amplia que requiere la reempleo de más de 23.000 trabajadores anualmente por jubilaciones o movimientos en otros sectores.
Además, surgen empleos indirectos en la construcción, el marketing digital, la logística y el turismo cada vez que se inaugura un nuevo complejo turístico o una plataforma de juegos en línea inicia operaciones interestatales.
Ingresos fiscales y beneficios comunitarios
Cuando las fichas giran en Las Vegas o en los casinos tribales de Wisconsin, una gran parte del dinero apostado fluye directamente hacia las arcas públicas. Solo en el tercer trimestre de 2024, los casinos comerciales de EE. UU. generaron $17,71 mil millones de dólares en ingresos brutos.
Monto que se convirtió en casi $3,8 mil millones de dólares en impuestos locales y estatales. Estos recursos sostienen servicios esenciales, desde asfaltado de carreteras hasta bibliotecas públicas. Nevada ejemplifica claramente este impacto, ya que para el bienio fiscal 2024-2025, el estado prevé recaudar $1,92 mil millones dólares provenientes del impuesto del 6,75% sobre las ganancias de juego.
Estos fondos generales pagan salarios de maestros, mantenimiento vial y programas culturales, prioridades que, en muchos casos, deberían competir por financiamiento con otros impuestos de no existir esta contribución de los casinos. La lógica se repite más allá del desierto.
En Ohio, el 95% de los impuestos derivados de apuestas deportivas se destina a escuelas públicas. En Pensilvania, los impuestos sobre máquinas tragamonedas ya han financiado a casi cien cuerpos de bomberos y servicios de ambulancias en tres condados distintos.
En total, según la American Gaming Association, el sector genera anualmente alrededor de $52,7 mil millones de dólares en impuestos, incluyendo tributos sobre ingresos, nómina, ventas y tarifas específicas del juego. En estados aún en debates sobre la legalización, las estimaciones son llamativas.
En Alabama, estudios realizados en 2023 proyectaron que un mercado regulado de casinos aportaría aproximadamente $1 mil millones de dólares anuales, cifra superior al presupuesto anual del Departamento de Salud del estado, aunque permanece bloqueado por disputas legislativas y oposición de grupos religiosos.
Percepción pública y regulación del sector
Actualmente, 45 estados y el Distrito de Columbia tienen alguna modalidad de mercado de juego comercial o tribal, incluyendo casinos tradicionales, apuestas deportivas o plataformas digitales de iGaming. Donde la legislación ha avanzado, las ganancias han trascendido ampliamente las salas de juego.
La Oficina de Estadísticas Laborales (Bureau of Labor Statistics) anticipa que las ocupaciones vinculadas a los servicios de casino crecerán un 3% entre 2023 y 2033, ritmo que equipara el crecimiento general de la economía, pero basado en un sector que ya requiere renovar a más de 23 mil trabajadores anualmente.
Esta demanda incluye desde croupiers bilingües para ayudar a los turistas hasta ingenieros de software encargados de la seguridad de las mesas virtuales. Ya la regulación se ha vuelto más sofisticada. Estados como Massachusetts condicionan la concesión de licencias al cumplimiento de metas de diversidad entre proveedores.
Nueva Jersey exige auditorías trimestrales en ciberseguridad, y la federación tribal Mohegan impone que todos sus nuevos empleados completen módulos sobre juego responsable antes de iniciar sus actividades laborales.
