El gobierno del presidente Donald Trump canceló un contrato de 766 millones de dólares otorgado a Moderna Inc. para el desarrollo de una vacuna experimental contra virus de influenza con potencial pandémico, incluida la cepa H5N1 de gripe aviar.
La farmacéutica informó el miércoles que el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) le notificó la decisión de suspender los fondos adjudicados en julio de 2024 y enero de 2025.
Tecnología basada en ARNm para enfrentar futuras pandemias
La vacuna experimental, denominada mRNA-1018, utiliza la misma plataforma de ARN mensajero empleada en el desarrollo de las vacunas contra el COVID-19.
Moderna había recibido los recursos a través de la Autoridad de Investigación y Desarrollo Biomédico Avanzado (BARDA), que respalda investigaciones para enfrentar amenazas sanitarias.
A pesar del recorte, la compañía destacó que los resultados interinos de un ensayo clínico en 300 adultos sanos mostraron una “robusta respuesta inmunológica” y un perfil de seguridad favorable.
Críticas de Robert F. Kennedy Jr. y riesgos de la gripe H5N1
La decisión del HHS ocurre en medio del escepticismo del secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., hacia las vacunas de ARNm. A pesar de la amplia evidencia científica que respalda su seguridad, Kennedy ha mantenido una postura crítica.
El retiro del financiamiento sucede en un contexto preocupante: la gripe aviar H5N1 ha pasado de aves silvestres al ganado en EE.UU., infectando a cientos de animales y al menos 70 personas.
Aunque la mayoría de los casos han sido leves, los expertos temen que una mutación del virus lo vuelva más transmisible entre humanos, con potencial de generar una pandemia.
Moderna indicó que los fondos de enero habrían apoyado ensayos avanzados que podrían haber demostrado la eficacia de la vacuna contra virus de alto riesgo pandémico.
